L’insufficienza renale cronica è una delle patologie più diffuse nella medicina dei piccoli animali, in particolare negli animali anziani, e rappresenta una delle principali cause di deterioramento della qualità di vita nei nostri animali domestici.
I reni svolgono un ruolo fondamentale nella filtrazione delle sostanze di scarto, nella regolazione della pressione arteriosa, nell’equilibrio dei minerali e nella produzione di alcuni ormoni essenziali, motivo per cui il loro cedimento progressivo coinvolge l’intero organismo in modo silenzioso e spesso subdolo, rendendo la diagnosi precoce un obiettivo tanto importante quanto difficile da raggiungere senza gli strumenti diagnostici adeguati.
I parametri tradizionalmente utilizzati per valutare la funzionalità renale sono due: l’azotemia e la creatinina, due prodotti di scarto del metabolismo proteico che si accumulano nel sangue quando i reni non riescono più a filtrarli correttamente. Il limite di questi esami è però significativo: i loro valori risultano alterati solo quando la funzionalità del rene è compromessa del 65-75% lasciando al veterinario una finestra diagnostica estremamente ridotta.
Per questo la medicina veterinaria si è dotata di uno strumento più sensibile: lo SDMA, una molecola prodotta naturalmente dall’organismo ed eliminata quasi esclusivamente dai reni, che si altera già nelle fasi iniziali della malattia, quando i reni hanno perso appena un quarto della loro funzione. Nei gatti anziani e magri, dove la creatinina può restare nella norma ingannevolmente, lo SDMA diventa
uno strumento ancora più prezioso.
Ma la valutazione non si ferma qui: il fosforo nel sangue va tenuto sotto controllo perché il suo
accumulo accelera il deterioramento renale, il potassio va monitorato soprattutto nel gatto, dove una sua carenza può causare debolezza muscolare evidente, oltre che la pressione arteriosa, poiché l’ipertensione danneggia reni, occhi, cuore e cervello in un circolo difficile da spezzare.
Il veterinario si orienta con un sistema di classificazione internazionale, detto IRIS, che suddivide la malattia in quattro stadi progressivi e guida le scelte terapeutiche: dalla sola osservazione negli stadi iniziali, fino alla dieta specifica, ai farmaci e alle fluidoterapie nei casi più avanzati.
Riconoscere i segnali precoci, quali aumento della sete e della produzione di urine, calo dell’appetito, dimagrimento progressivo e vomito ricorrente, e rivolgersi tempestivamente al veterinario per esami mirati sono i passi fondamentali per rallentare la progressione della malattia e garantire al proprio
animale una vita più lunga e serena.
